Een verborgen milieukost die niemand bespreekt
Transport brengt altijd een onzichtbare milieufactuur met zich mee. Maar wanneer duizenden mensen dwars door de wereld worden verplaatst via een massieve, strak gecoördineerde logistieke operatie, loopt die factuur al snel astronomisch op.
Onderzoekers nemen die zware ecologische voetafdruk nu nauwgezet onder de loep.
CO2-uitstoot schiet omhoog
De lopende campagne voor massadeportaties heeft geleid tot een spectaculaire toename van het vliegverkeer. Uit een exclusieve data-analyse bleek dat vluchten voor migratiecontrole recentelijk met minstens 80 procent zijn gestegen.
Die veelvuldige chartervluchten pompen enorme hoeveelheden CO2 de atmosfeer in. Wetenschappers van het American Friends Service Committee en Human Rights First hebben de vervuiling nauwkeurig bijgehouden om de werkelijke kostprijs in kaart te brengen.
Gedurende 2025 stoten de vliegoperaties van de Amerikaanse immigratiedienst ICE maar liefst 335.876 ton CO2 uit.
Een duizelingwekkende stijging
Savitri Arvey van Human Rights First legt de razendsnelle uitbreiding uit. “We hebben een verbijsterende toename gezien van alle Amerikaanse vluchten voor migratiecontrole,” aldus Arvey, die wijst op een stijging van zowel het aantal vluchten als het aantal bestemmingen.
De milieuschade blijft maar oplopen. In de eerste vier maanden van 2026 heeft de federale dienst al 139.594 ton uitstoot gegenereerd — en het jaar is nog lang niet voorbij.
Brett Heinz van het American Friends Service Committee benadrukt de bredere gevolgen van deze vervuiling.
Toenemend menselijk leed
“Als we migranten leed proberen toe te voegen, … voegen we ook onszelf leed toe, iedereen. Niemand ontsnapt eraan wanneer we het menselijk leed proberen te vergroten,” zegt Heinz.
Volgens hem raakt de wijdverspreide milieuschade uiteindelijk elk Amerikaans huishouden. Steden die als grote doorvoerpunten fungeren, worden letterlijk verstikt door uitlaatgassen, terwijl enorme straalvliegtuigen voortdurend landen en op de startbaan staan te wachten.
Steden als Phoenix, El Paso en Alexandria dragen momenteel de zwaarste last van de giftige lucht.
Kaart wordt uitgebreid
De Amerikaanse overheid heeft het budget voor deze vliegoperaties onlangs verhoogd met 205 miljoen dollar. Toestellen worden nu ingezet naar afgelegen bestemmingen in Afrika en Azië, ver buiten de traditionele routes door Midden-Amerika.
Ondanks de milieuwaarschuwingen verdedigen autoriteiten hun aanpak met klem. Een woordvoerder van het Department of Homeland Security reageerde scherp op de kritiek.
“Waar waren deze zorgen over de bergen afval die illegale immigranten achterlieten op ranches en rivierbeddingen tijdens de grenscrisis onder Biden?” vroeg de anonieme functionaris.
Ondertussen waarschuwen onderzoekers dat elke extra vlucht de klimaatcrisis een stap dichter bij het omslagpunt brengt.
Bronnen: Human Rights First, American Friends Service Committee, Department of Homeland Security
