De stille bondgenoot die de meeste bestuurders negeren
Avondspits op de afrit van de snelweg. Remlichten knipperen overal om je heen, achter je toetert iemand ongeduldig en de bestuurder van die oude combi voor je rijdt op een merkwaardige manier. In plaats van constant op de rem te stampen, laat hij gewoon het gaspedaal los, schakelt een versnelling terug en het voertuig begint vanzelf vaart te minderen.
We kennen allemaal dat moment waarop de monteur voor de vierde keer zegt: “Remblokken en schijven, weer versleten.” Je voelt je als een spaarpot die bestemd is om kapotgemaakt te worden, en je portemonnee spreekt een pijnlijke taal.
En toch doet die bestuurder voor je niets geheimzinnigs. Hij maakt gebruik van iets wat in elk voertuig gratis en zonder klagen werkt: de motorrem. Een stille bondgenoot die veel bestuurders negeren totdat de eerste forse rekening van de garage arriveert.
Hoe de motorrem je remblokken en schijven spaart
Motorremd rijden betekent simpelweg dat je, in plaats van voortdurend je voet op het rempedaal te houden, terugschakelt en het gas loslaat. De motor biedt weerstand, het toerental stijgt en het voertuig vertraagt vanzelf. Klinkt eenvoudig, toch? Precies die eenvoud zorgt ervoor dat zoveel bestuurders het onderschatten.
In de praktijk gebeurt er iets heel concreets. Wanneer je het gas loslaat met een ingeschakelde versnelling, sluit de gasklep zich, het brandstofmengsel verdwijnt en de zuigers moeten een grote lucht- en compressieweerstand overwinnen. Die weerstand wordt omgezet in vertraging. Het zijn de zuigers en de krukas die remmen, niet jouw remblokken.
Stel je een lange afdaling voor. Bestuurder A rijdt op de vijfde versnelling en remt om de paar seconden abrupt, omdat het voertuig steeds sneller gaat. De remblokken gloeien roodgloeiend, de schijven krijgen het zwaar te verduren en na de vakantie klinkt het in de garage als altijd: “Oververhit, vervormd, aan vervanging toe.” Bestuurder B schakelt op dezelfde helling terug, hoort iets hogere toerentallen, maar raakt het rempedaal slechts licht aan wanneer hij iets meer snelheid wil verliezen. De remblokken hebben vakantie, de schijven ademen uit en de portemonnee van bestuurder B ook.
Gegevens uit garagebedrijven zijn behoorlijk eenduidig en komen op één punt overeen: voertuigen die voornamelijk in de stad rijden en de motorrem nauwelijks gebruiken, verslijten een set remblokken tot twee keer zo snel als die van bestuurders die regelmatig met de versnellingen werken. Na een paar maanden rijden wordt het verschil zichtbaar — en hoorbaar, want piepende remmen liegen niet.
Het mechanisme is simpel. Elke keer dat je op de rem trapt, wrijft het blokje tegen de schijf. Wrijving leidt tot warmte, warmte leidt tot slijtage. Hoe vaker en harder je op dat pedaal stampt, hoe meer materiaal er wordt weggeschuurd. De motorrem neemt een deel van dat werk over. In plaats van één lang, gloeiend remsessie heb je meerdere rustige vertragingsfasen via de motor en een korte, lichte aanraking van het pedaal. Minder warmte, minder stof, minder rekeningen.
Hoe je de motorrem op de juiste manier gebruikt
De eenvoudigste aanpak? Eerder beginnen. In plaats van met gas in de bodem op een verkeerslicht af te rijden en op het laatste moment hard te remmen, laat je het gaspedaal al tientallen meters eerder los. Rijd je op de vierde versnelling bij zestig kilometer per uur en zie je rood licht, laat dan het gaspedaal los, wacht tot het toerental licht daalt en schakel terug naar de derde. Het voertuig begint op natuurlijke wijze te vertragen en jij stelt de snelheid enkel fijn af met een lichte druk op de rem.
Op lange afdalingen geldt de vuistregel: “de hoogst mogelijke versnelling die nog vertraagt.” Als het voertuig op de vijfde versnelling toch versnelt, schakel dan naar de vierde. Gaat het dan nog sneller? Schakel naar de derde. De toerenteller springt omhoog, maar dat is geen probleem zolang je niet in het rode gebied komt. Moderne motoren houden van een iets hoger toerenbereik — alleen niet urenlang op de snelweg bij volle snelheid.
De grootste fout die bestuurders maken, is schrik hebben van hogere toerentallen. Veel mensen vermijden terugschakelen in paniek, omdat “de motor te zwaar belast wordt.” Maar de motor wordt veel zwaarder belast wanneer je hem verstikt op een te hoge versnelling bij lage toerentallen en het gaspedaal volledig intrapt. Een tweede veelgemaakte fout is het zogeheten “tweepedaalrijden” in een automaat — licht gas geven terwijl je tegelijk zacht remt. Het voertuig rijdt dan wel vloeiend, maar je kookt de remblokken als aardappelen.
Er is ook een menselijke kant aan dit verhaal. Sommige bestuurders voelen zich opgelaten wanneer het voertuig bij te agressief terugschakelen even schokt. Ze besluiten dan meteen: dat doe ik nooit meer. Maar het is puur een kwestie van gevoel — een halve seconde verschil in het moment van koppeling loslaten en plots verloopt alles vloeiend. Het voertuig heeft geen bezwaar, het leert gewoon samen met jou.
Een rijinstructeur verwoordde het ooit treffend: “Wie de motorrem niet gebruikt, betaalt dubbel — voor de remblokken én voor de brandstof.”
Acht gewoonten die het grootste verschil maken
Wil je dat de motorrem écht voor jou werkt, focus dan op deze principes:
- Begin eerder met vertragen, gerust twee à drie seconden eerder
- Schakel stapsgewijs terug, sla niet van de vijfde direct naar de tweede versnelling
- Let op het toerental — houd het in een comfortabel bereik, buiten het rode gebied
- Laat het gaspedaal tientallen meters vóór een kruispunt of stoplicht los
- Gebruik in een automaat de sportstand of de handmatige flipperknoppen
- Controleer op afdalingen of het voertuig vanzelf versnelt en schakel indien nodig terug
- Laat je niet van de wijs brengen door een lichte toename van het toerental bij terugschakelen
- Combineer motorremd rijden met een lichte aanraking van de conventionele rem
Motorremd rijden is een andere manier van kijken naar het verkeer
We geloven al snel dat het voertuig “voor het remmen” een pedaal aan de rechterkant heeft en dat al het andere trucjes zijn voor enthousiastelingen. En dan komt de rekening voor een complete set remblokken en schijven — vaak een viercijferig bedrag — en plotseling beginnen die “trucjes” volkomen logisch te klinken. Ineens interesseert het ons minder wat iemand denkt als we voor een bocht terugschakelen, en meer of we dit jaar minder vaak bij de monteur terechtkomen dan bij de tandarts.
Motorremd rijden heeft nog een bijkomend effect waar zelden over gesproken wordt: het verandert de manier waarop je de weg leest. Je begint situaties eerder in te schatten, je let op verkeerslichten, zebrastruggen en afdalingen. Het is niet langer alleen een “truc voor goedkopere remblokken”, maar een nieuwe rijgewoonte. Op een gegeven moment merk je dat je rustiger rijdt en dat medepassagiers niet meer als op een draaimolen heen en weer schommelen bij elke remming.
Precies daarom spreken de meest ervaren bestuurders — instructeurs, professionals, mensen die duizenden uren achter het stuur doorbrengen — over de motorrem als een vanzelfsprekendheid. Voor hen is het geen discussieonderwerp, maar een onderdeel van het basisalfabet van de bestuurder. Het gaat er niet om de gewone rem nooit te gebruiken. Het gaat erom die te behandelen als een precisiegereedschap, niet als een zware hamer voor elke situatie op de weg.
Wanneer de motorrem zijn beste werk doet
Rijtechniekexperts zijn het erover eens dat motorremd rijden de grootste voordelen oplevert in drie typische situaties. De eerste is stadsverkeer met veel stoplichten en kruispunten, waar anticiperend gas loslaten tientallen harde remmingen per dag volledig kan elimineren. De tweede situatie zijn bergwegen en langere afdalingen, waar conventionele remmen snel oververhitten en aan effectiviteit verliezen. Het derde geval is vloeiend rijden in een file op de snelweg, waarbij een zachte snelheidsregeling via de motor het accordeoneffect en het zenuwachtige wisselen tussen gas en rem voorkomt.
Onderzoekers wijzen erop dat de voornaamste vijand van remblokken niet zozeer het totale aantal gereden kilometers is, maar eerder de thermische cycli — het herhaaldelijk opwarmen en afkoelen bij hard remmen. Elke zo’n cyclus creëert microbarsten in het materiaal van zowel het blokje als de schijf. De motorrem onderbreekt die cyclus, omdat er aanzienlijk minder warmte vrijkomt.
De volgende keer dat je een bestuurder ziet die kalm een helling afdaalt met iets hogere toerentallen in plaats van constant op de rem te stampen, bedenk dan dat het misschien niet om een beginner gaat, en ook niet om een ouderwetse rijder. Misschien is het gewoon iemand die heeft uitgerekend dat regelmatige garagebezoeken voor remmen niet zijn of haar levensvisie is.
