De stille terugkeer van Rusland? IIHF heroverweegt positie van bondgenoten – en Zwitserland betaalt de rekening
Er hangt een flinke storm boven de hockeywereld. De Internationale IJshockeyfederatie IIHF overweegt volgens beschikbare informatie om landen die verbonden zijn aan het gewapende conflict geleidelijk terug te laten keren in het internationale toernooisysteem. De reacties vanuit Europa laten zich niet lang op zich wachten.
Letten staan onwrikbaar, Tsjechen volgen de situatie op de voet
De Letse ijshockeybond heeft een glashelder standpunt ingenomen. Letse spelers mogen niet deelnemen aan enig toernooi waarbij zij op het ijs staan naast teams uit Rusland of Wit-Rusland. Dit besluit draagt een sterk politieke en ethische lading. Ook de Tsjechische nationale hockeyploeg en de sportmiddens in dat land houden de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten en spreken zich eveneens uit.
Wit-Rusland – Ruslands trouwste bondgenoot – op weg terug naar het ijs?
De IIHF lijkt te werken aan een scenario waarbij Wit-Rusland – van oudsher beschouwd als Moskou’s nauwste partner – de deur terugkrijgt naar de elite van het wereldhockey. De grootste prijs zou Zwitserland betalen, het land dat door terugkeer van Wit-Rusland zijn plek in de hoogste divisie dreigt te verliezen.
Waarom is dit onderwerp zo explosief?
Rusland en Wit-Rusland werden in 2022 uitgesloten van het internationale hockey, na de Russische militaire invasie van Oekraïne. Sindsdien duiken speculaties over een mogelijke terugkeer regelmatig op — en stuiten telkens op felle weerstand vanuit Europese federaties.
De Baltische staten, Tsjechië en andere landen maken keer op keer duidelijk dat solidariteit met Oekraïne en veiligheid voor hen zwaarder wegen dan welk sportief belang dan ook.
Wat staat er nu te gebeuren?
De IIHF heeft nog geen definitieve beslissing genomen, maar de spanning rond deze kwestie blijft gestaag oplopen. Als de federatie Wit-Rusland uiteindelijk toch toelaat, is het zo goed als zeker dat meerdere nationale ploegen onmiddellijk hun deelname intrekken.
Het hockey staat daarmee voor één van de grootste politieke crises in zijn moderne geschiedenis — en niemand heeft vooralsnog een oplossing op tafel liggen die alle partijen tevreden stelt.
