Een onverwachte financiële reddingsboei
Wanneer een land gebukt gaat onder enorme economische druk, zoeken leiders vaak creatieve manieren om de begroting weer op de rails te krijgen. Dat geldt zeker in tijden van een slopende internationale oorlog die inmiddels zijn vijfde jaar ingaat.
En nu hebben enkele van de rijkste mensen ter wereld een opmerkelijke hoeveelheid cash op tafel gelegd om het gat te dichten.
Massale geldinjectie vanuit de privésector
Ruslands rijkste oligarchen hebben maar liefst 220 miljard roebel — omgerekend zo’n 3 miljard US-dollar — overgemaakt naar de staatskas. Dat blijkt uit berichtgeving van het Russische zakenblad Expert.
Dat bedrag is bijna 130 keer groter dan wat de Kremlin aanvankelijk verwachtte aan niet-gouvernementele donaties voor het volledige jaar. Officiële begrotingsdata bevestigen dat de staat oorspronkelijk slechts een fractie van dit bedrag had ingecalculeerd.
Bovendien lijken de bijdragen nog niet op hun hoogtepunt. Een anonieme federale ambtenaar liet aan Expert weten dat de totale som van private donaties tegen het einde van het boekjaar zou kunnen oplopen tot 300 miljard roebel.
Wat er achter gesloten deuren gebeurde
De oorsprong van deze bijzondere financiële constructie ligt bij een besloten bijeenkomst in maart. Tijdens dat privégesprek met president Vladimir Putin lanceerde een invloedrijke zakenman het idee van vrijwillige bedrijfsbijdragen als aanvulling op de staatsinkomsten.
Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov verduidelijkte achteraf dat Putin zelf nooit expliciet om het geld heeft gevraagd, in tegenstelling tot wat vroege mediaberichten suggereerden. De president zou het persoonlijke initiatief wel hebben omarmd.
Ingewijden wijzen op miljardairsenator Suleiman Kerimov als de man achter het voorstel. Volgens een afzonderlijk rapport van mediagroep The Bell beloofde Kerimov persoonlijk 100 miljard roebel om de operatie in gang te zetten.
Om de zaken discreet te houden, sturen de miljardairs het geld niet rechtstreeks vanuit hun hoofdbedrijven. Bronnen melden dat ze de geldstromen leiden via ondoorzichtige lege vennootschappen en private bedrijfsstichtingen.
Hoe groot is het begrotingsgat eigenlijk?
Hoewel de donaties in verhouding slechts een klein deel uitmaken van de totale staatsuitgaven, stellen financiële experts dat het geld een zinvolle bijdrage levert aan het dichten van een enorm begrotingstekort.
Analisten geven aan dat de inkomsten tot 15 procent van het oplopende begrotingstekort kunnen afdekken. Van januari tot april zwol dat tekort aan tot bijna 80 miljard US-dollar, gedreven door massale militaire uitgaven.
Zowel het Russische ministerie van Financiën als de Russische Centrale Bank hebben het Kremlin recent gewaarschuwd dat de gehele Russische economie in gevaar komt als er geen rem wordt gezet op de defensie-uitgaven.
Bronnen: Expert Magazine, The Bell, Bloomberg, The Moscow Times
