Een onverwachte financiële injectie voor de Russische staatskas
Wanneer een land onder enorme economische druk staat, zoeken leiders naar creatieve manieren om de begroting in evenwicht te houden. Dat geldt zeker in tijden van een uitputtende oorlog die inmiddels zijn vijfde jaar ingaat.
Dit keer kwam de oplossing uit een onverwachte hoek — een groep van de rijkste mannen in Rusland deed een buitengewone bijdrage aan de staatsschatkist.
Een massale instroom van contanten
Russische oligarchen hebben de schatkist een verbluffende 220 miljard roebel overhandigd, ofwel ongeveer 3 miljard Amerikaanse dollar. Dat bedrag is bijna 130 keer hoger dan het volume aan privédonaties waarmee het Kremlin voor dit jaar aanvankelijk rekening had gehouden.
Uit beschikbare begrotingsgegevens blijkt dat de staat oorspronkelijk slechts een fractie van dat bedrag had ingecalculeerd. En het lijkt er sterk op dat dit nog niet het einde is — een anonieme federale ambtenaar liet weten dat het totale volume aan bedrijfsbijdragen tegen het einde van het begrotingsjaar zou kunnen oplopen tot wel 300 miljard roebel.
Wat er achter gesloten deuren gebeurde
Het hele verhaal begon op een besloten bijeenkomst in maart. Op dat moment opperde een invloedrijke Russische ondernemer het idee van vrijwillige bedrijfsbijdragen ten gunste van de staat.
Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov verduidelijkte vervolgens dat president Vladimir Putin zelf geen geld had gevraagd aan zakenmensen — ondanks de eerste mediaspeculaties. Peskov bevestigde wel dat Putin dit privé-initiatief steunde.
Volgens ingewijde bronnen ligt de eer van het idee bij miljardair en senator Soelejmaan Kerimov, die naar verluidt persoonlijk 100 miljard roebel beloofde om de hele actie op gang te trekken.
Om de transacties zo weinig mogelijk zichtbaar te houden, storten de oligarchen het geld niet rechtstreeks via hun belangrijkste bedrijven. In plaats daarvan stroomt het geld via minder bekende holdingmaatschappijen en private bedrijfsstichtingen.
Een pleister op een wegzakkende begroting
Hoewel de miljardenbijdragen slechts een klein deel van de totale overheidsuitgaven uitmaken, zijn financieel analisten het erover eens dat ze een werkelijk pijnlijk gat in de Russische financiën zullen helpen dichten.
Volgens deskundigen zouden deze middelen tot wel 15 procent van het steeds groter wordende begrotingstekort kunnen dekken. Alleen al van januari tot april liep het tekort op tot bijna 80 miljard dollar, als gevolg van enorme defensie-uitgaven.
Het Russische ministerie van Financiën en de centrale bank waarschuwden de staatsleiding onlangs al dat de gehele Russische economie gevaar loopt als de defensie-uitgaven niet drastisch worden teruggeschroefd.
