Het slagveld is grondig veranderd sinds de jaarwisseling
Sinds het begin van 2026 is er iets fundamenteel verschoven aan het front in Oekraïne. Het Oekraïense leger slaagt er steeds beter in om de Russische opmars te stuiten én verloren terrein terug te winnen. De cijfers liegen er niet om.
In januari boekten de Russen nog een nettoterreinwinst van 318 km². Tegen februari was dat al teruggevallen naar 122 km². In maart veroverden Poetins troepen slechts 23 km², en in april leed het Russische leger zelfs een nettoverlies van 116 km².
Nu zijn de cijfers voor mei bekend — en die schetsen een nog duidelijker beeld.
Oekraïne duwt door
Het Institute for the Study of War (ISW) heeft zijn territoriale analyse bijgewerkt, en de conclusie is opvallend: Rusland leed in mei een massaal nettoverlies van 281 km². Dat is een historisch slechte prestatie voor het Kremlin.
Kijkt men puur naar de territoriale infiltratie, dan slaagden de Russen erin om ongeveer 40 km² te veroveren. Dat is weliswaar 12 km² meer dan in april, maar amper een negende van wat ze in januari nog wisten te bereiken.
Het ISW erkent dat een deel van het grote territoriale verlies te maken heeft met methodologische aanpassingen in de eigen berekeningen. Maar de analisten benadrukken ook dat het Russische oorlogsmechanisme merkelijk trager is gaan draaien in vergelijking met dezelfde periode in 2025.
Bovendien bevestigen andere bronnen met alternatieve meetmethodes hetzelfde patroon: de Russische opmars vertraagde significant in mei 2026. De algemene conclusie — een Russisch leger dat steeds meer moeite heeft om zinvolle vooruitgang te boeken — staat daarmee buiten kijf, ook al kunnen de exacte territoriale cijfers licht variëren.
Verliezen in de tienduizenden
Terreinwinst of -verlies is slechts één manier om een oorlog te meten. De menselijke verliezen aan Russische kant geven een even veelzeggend beeld, en ook hier heeft Poetin weinig reden om tevreden te zijn.
Op 1 mei schatte het Oekraïense ministerie van Defensie het totale aantal uitgeschakelde Russische soldaten op 1.337.710. Tegen 1 juni was dat cijfer opgelopen tot 1.365.470 — een bijkomend verlies van 27.760 militairen in één enkele maand.
De combinatie van territoriaal verlies en oplopende personeelsverliezen tekent een Russische oorlogsmachine die steeds meer onder druk staat, naarmate de maanden verstrijken.
