Een rechtbank trekt een duidelijke grens
De strijd over de militaire dienst van transpersonen bereikt een nieuw juridisch keerpunt. Een federaal hof van beroep heeft een onderscheid gemaakt tussen toekomstige rekruten en militairen die momenteel al in uniform dienen.
President Donald Trump behaalde maandag een gedeeltelijke overwinning. Het Pentagon mag nieuwe transpersonen blijven weren uit het leger, maar mag degenen die al actief dienen niet ontslaan zolang de rechtszaak loopt.
Dit vonnis markeert het recentste hoofdstuk in een van de meest omstreden beleidsmaatregelen van de huidige administratie.
De rechtbank splitst de kwestie op
Rechters van het Amerikaanse hof van beroep voor het District of Columbia Circuit oordeelden dat het Pentagon wervingsbeperkingen voor nieuwe transpersonen mag handhaven gedurende de lopende rechtszaak.
Tegelijkertijd verhinderde de rechtbank de administratie om transpersonen die al in dienst zijn te ontslaan.
Rechter Robert Wilkins, die namens de meerderheid schreef, benadrukte dat de gevolgen fundamenteel verschillen voor wie een militaire carrière wil beginnen en wie er al middenin zit.
“Het lijkt ons een veel grotere ingreep om een militaire carrière te beëindigen dan om de start ervan te vertragen”, aldus Wilkins.
Trumps beleid blijft onder vuur liggen
De zaak vindt zijn oorsprong in een uitvoeringsbesluit dat Trump in 2025 ondertekende. Daarin werd gesteld dat het aannemen van een transgender identiteit in strijd is met militaire waarden en dienstvereisten.
Minister van Defensie Pete Hegseth voerde het beleid nadien in, wat onmiddellijk leidde tot juridische aanvechting door transpersonen in het leger en aankomende rekruten.
Lagere rechtbanken hadden het beleid eerder volledig geblokkeerd. Een federale rechter concludeerde dat het hoogstwaarschijnlijk in strijd was met grondwettelijke beschermingen en neerkwam op onwettige discriminatie.
Het hof van beroep herriep dat oordeel gedeeltelijk, maar steunde het standpunt van de administratie evenmin volledig.
De meerderheidsopinie stelde dat het beleid leek te zijn ingegeven door “de loutere wens om een politiek impopulaire groep te schaden.”
Belangenorganisaties vieren de uitspraak
Organisaties die transpersonen in het leger vertegenwoordigen, reageerden verheugd op de bescherming die het vonnis biedt aan militairen die momenteel in dienst zijn.
Jennifer Levi van GLAD Law, die de eisers vertegenwoordigt, noemde de uitspraak een belangrijke bevestiging van hun zaak.
“Deze doorslaggevende beslissing bevestigt dat de Trump-administratie geen enkele legitieme grond heeft om transgender militairen te ontslaan die aan elke veeleisende norm hebben voldaan en keer op keer hun geschiktheid en toewijding hebben bewezen”, zei Levi.
Voorstanders van de rechtszaak benadrukken dat duizenden transpersonen in de Verenigde Staten succesvol in uniform hebben gediend en niet mogen worden weggestuurd vanwege hun genderidentiteit.
Pentagon kondigt volgende stap aan
Functionarissen van de Trump-administratie lieten snel weten dat de juridische strijd nog lang niet voorbij is.
Hegseth reageerde publiekelijk na de uitspraak en maakte duidelijk dat de regering het hooggerechtshof zal inschakelen.
“We zien elkaar bij het Hooggerechtshof”, schreef hij op X.
De afwijkende rechter Justin Walker stelde ook de vraag of rechtbanken überhaupt betrokken zouden moeten zijn bij personeelsbeslissingen van het leger.
“Rechtbanken beschikken noch over de expertise, noch over de bevoegdheid om te bepalen of het leger eisers uit zijn gelederen kan weren”, schreef Walker.
Onderdeel van een breder offensief
De beperkingen op militaire dienst maken deel uit van een bredere inspanning van de Trump-administratie om federale erkenning en accommodatie voor transpersonen in de VS terug te dringen.
Federale instanties hebben steun ingetrokken voor diverse trans-gerelateerde rechtszaken, eerder gesloten akkoorden herzien en onderzoeken gestart naar geslachtsbevestigende zorg voor minderjarigen.
Militaire functionarissen schatten dat transpersonen slechts een klein deel uitmaken van de strijdkrachten, die ongeveer 1,3 miljoen actieve leden tellen.
De juridische strijd lijkt nu op weg naar het Hooggerechtshof, waar de administratie een definitieve uitspraak wil afdwingen over de vraag of haar beleid permanent van kracht kan blijven.
Zolang dat moment er niet is, blijven transpersonen in de VS die zich willen aanmelden geblokkeerd, terwijl degenen die al dienen voorlopig in uniform mogen blijven.
