Rusland belooft militaire campagne voort te zetten na grootschalige droneaanval
Het Kremlin heeft laten weten dat Rusland zijn militaire operaties in Oekraïne zal blijven uitvoeren, nadat Oekraïne een omvangrijke droneaanval uitvoerde op Sint-Petersburg en de omliggende regio Leningrad. De aanval vond plaats op de openingsdag van het Internationaal Economisch Forum van Sint-Petersburg, ook wel bekend als SPIEF.
Het tijdstip was allesbehalve toevallig: de Russische president Vladimir Putin bereidde zich op dat moment voor om aan het prestigieuze evenement deel te nemen, een van de belangrijkste economische forums die het Kremlin organiseert.
Reactie van het Kremlin
Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov verklaarde dat de Russische militaire operaties in Oekraïne precies tot doel hebben om dit soort aanvallen op Russisch grondgebied te voorkomen. Zijn boodschap was kort maar duidelijk.
“Om dergelijke aanvallen te verhinderen, wordt de speciale militaire operatie voortgezet”, aldus Peskov in zijn commentaar op de droneaanval. Hij waarschuwde er ook voor dat Moskou op gelijkaardige aanvallen op een “systematische” manier zal blijven antwoorden.
Het was de eerste officiële publieke reactie van het Kremlin na de aanval van die nacht.
Meerdere doelwitten getroffen
Oekraïense drones richtten zich in de nacht van 2 op 3 juni op verschillende locaties in de regio Leningrad en in Sint-Petersburg zelf. Dat bleek uit zowel Russische als Oekraïense bronnen.
Russische autoriteiten meldden dat het luchtverdedigingssysteem 59 drones had neergehaald. Tegelijkertijd bevestigden diezelfde autoriteiten dat meerdere wijken in Sint-Petersburg schade opliepen, waaronder Kronstadt, Kirovsk en Krasnoselski.
Na de aanval brak brand uit bij de strategisch belangrijke olieterminal van Sint-Petersburg. De Russische autoriteiten erkenden dat de installatie schade had opgelopen.
Forum gaat gewoon door
De aanval viel precies samen met de opening van het Internationaal Economisch Forum van Sint-Petersburg, dat loopt van 3 tot en met 6 juni. Vertegenwoordigers uit meer dan 100 landen stonden op de deelnemerslijst, aldus Kremlin-cijfers.
De forumlocatie Expoforum bevindt zich op ongeveer 17 kilometer van de olieterminal die in brand vloog. Grote rookwolken trokken op de eerste dag van het forum over delen van de stad, zo meldden diverse rapporten.
Zelenski spreekt van strategische treffer
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski liet weten dat bij de aanval “belangrijke doelwitten” binnen Rusland waren geraakt. Hij benadrukte dat Sint-Petersburg op zo’n 1.100 kilometer van de Oekraïense grens ligt, wat de operationele reikwijdte van Oekraïne onderstreept.
Zelenski omschreef de aanval als onderdeel van een bredere langetermijnstrategie gericht op Russische militaire en economische infrastructuur. “Ons langetermijnsanctieplan wordt precies zo uitgevoerd als nodig is om de vrede dichterbij te brengen”, aldus de Oekraïense president.
