Een vakantieruzie die uitgroeide tot een juridische strijd
Wat begon als een eenvoudig verzoek tijdens een wintervakantie, eindigde uiteindelijk bij de hoogste rechter van Italië. De zaak draaide volledig om de vraag wat er precies was afgesproken in een hotelcontract.
Hoogste rechtbank wijst eis af
Het Italiaanse Hof van Cassatie heeft de claim van een toeriste tegen een luxehotel verworpen. Het hotel had geweigerd haar kraanwater bij het diner te serveren, maar volgens de rechters was er geen sprake van een schending van het vakantiecontract.
De zaak betrof Hotel Sassongher in Corvara, Zuid-Tirol, waar de vrouw naar verluidt een week verbleef tijdens de kerst- en nieuwjaarsperiode van 2019. Haar verblijf van meer dan 5.700 euro omvatte een halfpensionarrangement waarbij dranken uitdrukkelijk niet waren inbegrepen.
Flessen mineralwater voor zeven euro per stuk
Tijdens de maaltijden vroeg de gaste herhaaldelijk om kraanwater. In plaats daarvan kreeg ze steeds gebotteld mineraalwater aangeboden, aan een prijs van zeven euro per 0,75 liter.
In haar aanklacht stelde ze dat ze “voortdurend werd geweigerd” drinkbaar kraanwater en daardoor genoodzaakt was flessenwater te kopen. Ze voerde ook aan dat “water een natuurlijke hulpbron en een universeel mensenrecht is voor elk individu.” Ze eiste ongeveer 2.700 euro als vergoeding voor zowel financiële schade als psychisch leed.
Rechters zagen geen contractbreuk
Voor het Hof van Cassatie de zaak behandelde, was de eis al tweemaal afgewezen — eerst door een vrederechter in Rome en nadien ook in hoger beroep.
De rechters baseerden hun beslissing op de specifieke contractuele afspraken. Ze vonden geen enkel bewijs dat het hotel had beloofd kraanwater te serveren als onderdeel van het geboekte pakket. Evenmin troffen ze een wettelijke regel aan die het hotel onder deze omstandigheden zou verplichten kraanwater aan tafel aan te bieden.
Silvio Belardi, advocaat van Hotel Sassongher, reageerde door te bevestigen dat de uitspraak aantoont dat er geen enkele “verplichting” bestaat voor een horecazaak om gasten drinkwater te verstrekken.
Een bredere Europese context
Een vergelijkbare situatie doet zich soms voor in Denemarken, waar evenmin een algemene verplichting bestaat om water op verzoek aan te bieden. Volgens de Deense wet is hulpverlening enkel vereist in gevallen van duidelijk levensgevaar of vergelijkbare noodsituaties.
Een burgervoorstel uit 2018 om gratis kraanwater op Deense restaurants verplicht te maken, slaagde er niet in de vereiste 50.000 handtekeningen te verzamelen voor parlementaire behandeling.
